Goud en twee keer zilver!

Geen kampioenschap is met elkaar te vergelijken en het Europees Kampioenschap in Riesenbeck was er zeker weer eentje voor in de boeken!

Relatief dichtbij, dus dat betekende dat er makkelijker mensen konden komen kijken en in dit geval dat Adelinde kon komen helpen en Annelies tussen thuis en het wedstrijdterrein heen en weer kon reizen zodat we thuis geen extra hulp in hoefden te schakelen.

Het was heel heet in Riesenbeck, maar gelukkig kunnen Alphaville NOP en Frank daar goed tegen. Op de laatste kampioenschappen is het eigenlijk altijd behoorlijk warm geweest, hoewel het elke keer wel een ander soort warmte is. Frank weet als geen ander hoe hij zijn paard op het juiste moment in de beste vorm kan hebben en Alphaville NOP was dan ook topfit.

Op de eerste wedstrijddag stond de Grandprix A proef grade V op het programma voor de individuele medailles. Met negens voor het binnenkomen, het afgroeten en de algemene indruk ontving Frank een scorelijst om trots op te zijn. Het was een prachtige, foutloze proef en Frank stelde zijn Alphaville NOP zeer expressief en gelijkmatig voor. Bij drie van de vijf juryleden werden ze als eerste geplaatst, maar met een percentage van 76% bleven ze net 0,308% achter op Michele George en Best of 8 die het goud wegkaapten. Het werd prachtig zilver!

“Ik ben dik tevreden!” zegt Frank. “Natuurlijk win ik het liefst goud, maar ik kan niet meer dan mijn best doen, we hebben geen fouten gemaakt en Alphaville voelt fit en blij aan. Hij was expressief en ik sta bij 3 van de 5 juryleden op de eerste plek. Morgen is het misschien andersom”.

Waar Frank met Alphaville NOP vorig jaar tijdens het WK de slotruiter was voor het team, mochten ze dit keer als 2^e combinatie al van start gaan. Frank had Alf, er super fijn aan staan en ging vol vertrouwen de ring in. Daar zetten ze weer een geweldige proef neer, die bij twee juryleden zelfs met meer dan 80% werd beoordeeld. Het totaal kwam uit op 76,447% en hiermee werd hij eerste in zijn rubriek, voor Michèle George. Maar vandaag geen individuele medailles, alles telt voor het teamresultaat. Met Alphaville fijn gekoeld en goed naverzorgd door Neel weer op stal, was het tijd om Demi en Sanne aan te moedigen. Demi reed naar een wereldrecord met meer dan 79% in de teamtest en daarmee was eigenlijk het goud al binnen. Sanne reed er nog een dijk van een proef achteraan en daarmee werd een teamresultaat behaald, dat door TeamNL paardensport nog niet eerder is gepresteerd!

Dat kan alleen als alles klopt met elkaar en de teamspirit goed is en alle paarden fit zijn. En dat is dit kampioenschap ook zo. De onderlinge sfeer is goed, de grooms helpen elkaar met het verzorgen en vooral koelen voor en na de proeven en samen nemen ze voor de ruiters het werk uit handen. Als een geoliede machine, fantastisch gewoon.

Alphaville NOP wordt met de dag fijner. Hij heeft dan ook het geluk dat de Equusir in Riesenbeck aanwezig is en hij elke dag in de box gaat. Tussendoor een behandeling met de deken, dan even grazen, appeltjes en knuffels, want dat verdient hij gewoon!

Frank zijn favoriete onderdeel blijft de kür op muziek. Die mag je zelf samenstellen, met natuurlijk wel de verplichte onderdelen erin, maar met muziek en lijnen die je als combinatie het fijnst vindt en waarbij je extra je kwaliteiten als paard en ruiter kunt onderstrepen. Onwijs veel lofuitingen heeft Frank mogen ontvangen over deze kur; de muziek, hoe Alf danste, met hoeveel vakmanschap Frank hem door de proef rijdt, hoe alles perfect op de accenten in de muziek past en hoe de kür mensen kippenvel gaf.

Bij de controle na de proef kreeg Frank de complimenten over de uitstekende conditie van Alphaville NOP. Hij zweette wel, maar was niet eens buiten adem na een proef in die hitte. Dat komt door een goede voorbereiding en trainingsprogramma, maar vooral omdat Alphaville NOP het echt leuk vindt. De oortjes erop en volop ervoor gaan. Hij doet zo onwijs zijn best, dat ontroert elke keer weer.

Frank voegt een zilveren medaille toe aan zijn inmiddels imposante collectie. “Het zijn er tegen de veertig”, antwoord Frank op de vraag hoeveel medailles hij heeft gewonnen op internationale kampioenschappen. “Ik ben er heel blij mee”, vervolgt Frakn lachtend. “Ik heb gedaan wat ik kon, ik heb niets laten lichten. De jury vond Michèle George beter. Dan is dat zo.”

Frank kijkt heel tevreden terug op het EK met zilver in de individuele proef, nummer 1 in de landenproef, teamgoud in de landenwedstrijd en zilver voor de kür op muziek met 79.045%. “Het is een super resultaat. Parijs is nu het volgende doel. Maar je hebt het niet voor het zeggen. Na Tokio is Alphaville NOP heel ziek geweest. Het is zorgen dat mijn paard en ik gezond blijven. Ik ga straks met een goed gevoel terug naar huis. De steward zei nog hoe goed Alphaville NOP in conditie is. Dat is voor mij ook een teken dat ik hier goed voorbereid naar toe ben gegaan. Dat is voor mij het belangrijkst.”